陈国，当年吴师入郢，陈怀公就在楚吴之间摇摆不定，最后没敢出兵。四年之后，吴王阖闾召他入吴，怀公在压力之下只得赴吴，结果被扣留，最终客死吴国。其子越被国人立为国君，如今暂时亲近楚国，却不稳定，若楚国这边的军事压力小了，随后会背叛。
除了这两个五百乘诸侯外，还有顿、胡两个小国，仗着吴国势力的渗透，也开始公然叛楚，他们侵吞楚国县邑，召陵、汝水以东的数百里土地已非楚有。
在子西的计划里，这些叛国是楚国复兴必须扫清的障碍，一是因为他们随时会再度引吴军入寇！二是要让天下人知道，楚国有仇必报！
“只希望吴王阖闾能全力攻越，如此一来，吾等便有了机会……”子西心里对阖闾还是很忌惮的，某种意义上说，吴王也是沈诸梁的杀父仇人，那时候，他们还不知道吴王阖闾在檇李大败身死的消息。
等开春回到叶县得知这一喜讯时，沈诸梁在感慨自己仇人终于没逃过司命的勾魂之余，也在暗道：楚国恢复旧疆域的机会来了！
攻略陈、蔡、顿国，虽然主要是上蔡公、息公的事情，但也少不了要动用他叶县、东西不羹的力量。
所以沈诸梁才有犹豫，在这紧要关口，在北境与郑国发生冲突到底合不合适，自己要不要将蛮氏作为一根可有可无的骨头弃掉，让游速专心去啃个一年半载，等扫清陈蔡后再找郑国一起算账？
带着这份犹豫，沈诸梁召见了家臣和食客，想听听他们的意见，多数人都觉得应以经略陈蔡为主，唯独有一个人提出了不同的意见。
正是平日里神神秘秘，关键时刻却颇有见地的宋国人计然！
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