子贡笑道：“然，是一块能用在剑刃上的好铁，此次入楚赐的运气不错，虽然没能将范蠡、文种带回来，能得计先生和石乞一文一武，也不算吃亏。”
他们在商丘停留数日，在宋国大军开拔前离开，谁料刚进入曹国境内，就碰上曹伯就和公孙疆一起抽风，对宋宣战了……
……
陶丘城今非昔比，五座卫城在郊外拔地而起，城垣高大厚重，就像保护心脏的瓣膜般环绕陶丘。如今看来，那公孙疆和曹伯修筑这五座小城，可不仅仅是为了分流陶丘内日益滋生的人口，还为了把商业都邑的陶变成一座易守难攻的军事要塞！
守卒众多的五城再往外，一座偏僻的里聚外，端木赐和计然一行人在此停留。众人一边有一句没一句地聊着，一边朝宽敞的大路上眺望；将胡须刮得干干净净的石乞则沉默寡言，只是不断地用皮带打磨着短剑；只有计然最镇定，他悠闲地卧在马车的坐榻上，津津有味地翻阅从宋国守藏室里抄录的书籍。
“回来了，端木先生回来了。”有人喊了起来，计然瞥了一眼，却见子贡乘车归来，他一只手扶在车舆上，面色有些凝重。
“事情是真的，曹伯已经叛赵，并向赵氏的盟友宋国宣战。”下车后，子贡如此对计然和石乞宣布道。
石乞停顿了一下，随即磨剑速度更快了，而计然收起了书，冷笑道：“罔顾曹国万民的生死家业，也不好好分析周边形势，就凭国君和某位卿士一拍脑袋就决定战和，真是笑话，一国命运交给这样的人掌握，真是可悲。子贡此去陶丘，可还有什么收获？”
子贡叹了口气，眼见熟悉的曹国变成这般模样，他心中郁郁不乐：“我连城都没能进去，公孙疆受曹伯信任，掌握了兵权，如今陶丘及五座卫城的武备都听他号令。见我叩门求见，就直接拒绝开门，说曹伯不想再见到我，还勒令我三日内离开曹境，否则就不念旧情，拿我的人头开刀祭旗了！”
他对此哭笑不得，这座都邑能变成今天这般繁荣，也有他端木赐一份功劳。子贡在陶丘呆了三年，对曹国可谓是极其了解，他不但以“陶朱”的名义三致百金，也和曹国各阶层、天下商贾贵族有往来。
不过公孙疆是在他离开曹国后才异军突起的，子贡这几年为赵无恤东奔西跑，也没太注意陶丘发生的事情。谁能料到区区猎户出身的公孙疆胆大包天，竟然鼓动曹伯阳玩了这么一出呢？
“既然我无法见到曹伯说服他，就只有宋军与赵军合力攻曹一条途径了，只可惜陶丘里的万民，要因为君主的疯狂而遭受此无妄之灾。”
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