“所有的肉酪、马匹？”族长低声重复着的话，心有不甘。
但他们能说不么？从老族长记事开始，草原上就从一次性跑过这么多的骑马的人，千余骑兵，便足以征服半个楼烦！看着那些骑兵手里半张的弓弩，他知道自己不能违抗，否则就可能招致灭族之灾！
他露出了一丝惨笑，将枯干如老树的双手高高举起，对着猗顿深深地弯下腰恳求道：“没了肉酪，吾等还有牛羊和野菜，能活过这个冬天，但没了马匹，今后如何放牧？”
中国之人常认为北疆戎狄牧马为生，所以马匹贱如粪土，轻易就能得到，其实这是绝大的误会。胡戎的主要牲畜是牛羊，马匹只是放牧时骑乘的工具，所以数量要比牛羊少得多，通常一千人规模的部落，拥有的马匹至多百余匹。
一袋铜钱被猗顿扔到他脚下：“这是交换，若是活不下去，便在降雪前向晋国边境迁徙，只要表示臣服，成为赵氏的编户齐民，汝等自然能得到草场和田地。”
说完他便径自离开，带着这个部落仅有的二十余匹马，跟随大军前往下个部落，只剩下楼烦的族长哭丧着脸，捧着不能吃也不能穿的一袋孔方钱望着赵骑扬起的烟尘发呆……
……
行军到第五天时，赵奇离开了楼烦部落的牧地，正式进入草腹地。
宽广空旷的平原在他们下方延展开来，平坦辽阔直至极目尽头。像一片汪洋。丘陵山峦不再，连树林、城邦和道路也没了踪影，只有一望无际的草原，风起云涌，枯黄的草叶摆动一如波浪，整个世界变成了青铜色。
一只猎鹰高高在上，盘旋于深蓝天际，俯瞰赵骑孤军深入草原，伴随马蹄飞溅的枯草沙土，仿佛一场沙尘暴。
这是虞喜第四次途径此处，他过去一年里和猗顿数次来往这条草原商道，正式为了熟悉道路，为远征做准备。
从楼烦地界离开时，他们的马匹数量达到了两千五百匹，虞喜的目标是在进入代国前，集齐三千匹，达到一人二马的战力，不单如此，夺走胡人的马，也就相当于摧毁了他们至少五年内威胁赵氏的能力……
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