子贡欣喜道谢，赵无恤却拍了拍他的肩膀，手上微微用力，声音也徒然变得低沉：“但其中分寸，你可得把握好了！这种政体，我是绝不会放任它流毒到曹国之外的！”
端木赐凛然，连一手创造了曹国今日局面的上卿，也视共和为洪水猛兽么？他不敢多想，立刻下拜顿首道：“仆臣明白，等曹国无君之后，天下有国有家者，只怕都会杀我而后快，赐的生死，陶丘共和的兴废，都在主君一念之间。”
现在的曹国名义上虽然仍然独立，但其实和赵氏控制的一个大县并无区别，有赵氏驻军，子贡每个月都会将所施之政，以及上计明细递交邺城，让赵无恤过目，碰上大的决策，也得赵卿点头才能做。
但另一方面，曹国也是一个独树一帜的特区，是赵无恤心血来潮，也是策划已久的试验田。他很想看看，这颗不一样的种子会发出怎样的芽，当然，他也不会放任其自由生长，在根深蒂固的封建诸侯包围下，没了赵氏庇护，陶丘的“共和”一瞬间就会灰飞烟灭！
赵无恤盯着子贡看了半响，这才换上如沐春风的笑脸道：“你明白便好，起来罢。”
子贡恭敬地起身，随着赵氏控制的势力越来越大，过去初识时两人亲密无间的朋友之谊，也渐渐被不可逾越的君臣关系取代，他也说不上这是好是坏。
赵无恤本待回到筵席上，但见子贡欲言又止，便回头问道：“还有事？”
“唯……仆臣有一个想法，也不知合不合适，故想请主君抉择。”子贡摊着笑脸，人是会变的，到了什么位置，就会自动去适应改变。他也不再说那个自由行走诸国的商贾了，他的一言一行，都牵涉到曹地十余万百姓的利益。
“但说无妨。”
子贡抬起眼睛，认真地说道：“陶丘想要效仿卫国，在泗水和济水之间，修一条运河……”
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