原来，伍子胥饮剑自杀死前告诉他的舍人说：“我死了以后，把我的眼珠摘下来，分别悬挂在都城北门和南门之上，我要亲眼看看吴国的灭亡，究竟是赵军先来破城，还是越寇抢先入侵！”这些话在太宰伯嚭的添油加醋下，还是被吴王夫差知道了，他大为愤怒，竟不准舍人安葬伍子胥，而将老者的尸体装在用鸱夷皮革做的袋子里，让它在长江中漂浮……
“夫差还说，鱼鳖食汝肉，汝骨变形灰，如何能见吴国霸业？伍子尸身在大江里随流扬波，依潮来往，荡激崩岸……此外与伍子相善的被离大夫，也被他不由分说施以髡，如此，国内再无人敢劝阻夫差北伐……”
说到这里，言偃再也忍受不了了，下拜道：“伍子尽忠职守，谁料夫差残暴不仁，不但不听谏言，反而杀害伍子，下臣虽为赵臣，远隔千里亦感得齿寒，更为伍子不值。夫差虽号称姬姓之裔，实则已完全沦为纹身蛮夷，其心如长蛇大豚，贪得无厌，欲侵吞华夏，将暴政施加于中原，还望君上能讨之！“
自己讨伐吴国的大义又多了一个，赵无恤自然欣然应诺，他立刻在黄池诏令三军，为伍子胥发丧，哀悼这位“忠贞如日月”的大夫。
赵无恤还亲自书写了一篇祭文：“忠不必用兮，贤不必以。伍子逢殃兮，比干菹醢……”他将伍子胥比拟作商纣王时的忠臣比干，将他的历史地位拔高到了无与伦比的高度。
同时也宣布道：“伍子知事君尽忠，而不知逆君致祸。夫差虽为姬姓，却不用夏礼，残暴不仁，效仿蛮夷之行，滥杀忠臣，信任奸佞。寡人亦以蛮夷丑类视之！中国不振旅，而蛮夷入寇，此役不但是赵国与吴国的交锋，更是中原文明之邦抵御句吴南蛮入侵之战！”
随即，六万大军兵分两路，五万人继续从陆路前往商丘，另外一万则沿着济水继续东行，通过子贡刚开凿好不久的“菏水”去泗上的滕国、薛国一带。
五月底，赵无恤帅军抵达商丘，见到了刚满岁不久的子商，以及商丘现在实际的掌权者南子。
……
抵达商丘的第一天，晚间时分，赵无恤身着常服，进了宋宫。
常言道妻不如妾妾不如偷，小别胜过新婚，对于南子，赵无恤是不需要过于遮掩，甚至不需要怜惜的。被南子的亲信引到一处宫室中后，饥渴已久的躯体相拥，巫袍被不由分说地飞快扯掉，露出如玉如脂的肌肤，随即帛带也解离，云衫褪下，珠履飞出，弁冠掉落……
床榻上，枕席间，平日都高高在上不可一世的枭雄与女主在赤体搏杀，在较量，在融合……
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