但赵无恤却依旧没有善罢甘休，他连夜派兵渡过濉水，继续追击吴人，终于在灵璧，骑兵追上了吴军那散乱的后阵，一阵冲击下，队形溃散，那一战夫差起码丢了五千人，到了垓下这个地方时，脚程快的数千赵卒也追上来了。夫差畏惧赵国大军在后面，不敢恋战，又是一场追歼战，他又丢了五千人，加上在渡过淮河时流散的，夫差只带了两万不到的残兵败将回来，比起北上时，竟已折损大半，更别说最为精锐的犀甲卫士全军覆没。
狼狈地进入钟离后，从彭城到淮南四百里路，足足逃了十多天的吴人终于得以喘息了。
夫差却连口水都来不及喝，就立刻要胥门巢向他报告吴国近况。
……
“大王在淮南留兵万余，令臣戍守，但从六月份下旬开始，楚国那边便出动了三万人，由王孙胜率领进攻群舒，臣兵微将少，无从阻挡，群舒各邑已失陷大半，如今王孙胜正欲北上进逼夷虎……”
夫差却一拂手：“寡人不想听淮南如何，要知道的是吴中如何，姑苏如何？先前赵无恤派人于我军中散播谣言，说吴城已被勾践攻下，太子也死了，是真是假！？”
“必为虚言。”胥门巢不假思索道：“臣最后一次与吴城沟通是在半个月前，从太子的帛书中得知，勾践虽已占据三江五湖，但吴城依然在太子坚守之下，而且越人兵少，根本不足以占领整个吴国！”
“善，大善，天不亡吴国！”这是数月以来夫差得知的第一个好消息，都城就是国家的心脏，领土没了可以再征服，兵卒没了可以再生聚，只要吴城还在一天，吴国就不会倒下！
胥门巢知道大王归国心切，等他高兴劲过了，才道：”吴城虽在，但是……据臣所知，越国大夫范蠡、泄庸二人率舟师屯海通江，断绝了淮南前往吴中的水路，淮南舟师先前被楚国司马子期在彭蠡泽攻击焚毁，故淮南虽有万余兵卒，却无法渡江回援都城，只能坐视越人横断大江……“
这就是太子友困守孤城无人援助的原因，夫差大骂勾践奸猾，范蠡狡诈，但他同时也表示无妨。
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