&：五千字大章，一章顶两章喽，明天两更……
晨色清冷，带着一丝湿腻，预示着雨季将至。
五月末时，夏雨绵绵降下，各种消息也仿佛雨后的白蘑菇般一个接一个冒了出来，纷纷传到了廪丘赵无恤处，让人有些应接不暇。
首先得到的是一封来自曹国陶丘的绢帛，上面的蝇头篆字正是曹伯阳亲笔所书，内容则是邀请赵无恤去参加他的三十六岁寿宴，里面还附着子贡的一些话语。
赵无恤知道，早在《诗.小雅》里就记载着“吉日庚午，即差我马”之言，反映午与马相对。春秋时代已经有了十二生肖，自然就也了本命年的说法。
子贡在信中如是解释：“司寇当知，一年有月份十二。子，鼠也；丑，牛也；寅，虎也；卯，兔也；辰，虫也；巳，鸡也；午，马也；未，羊也；申，猴也；酉，鸡也；戌，犬也；亥，豕矣。十二生肖往返循环，所以世人对十二的倍数生日十分重视，加上去岁一整年里，曹国因为侈靡之业得到了不少税收，曹伯喜悦，今年便决定将场地扩建加固，做一个世间从未有过的‘大竞技场’，广邀天下卿大夫毕至，以庆贺本命生辰。”
无恤名下的侈靡之业在过去一年里取得了很好的效果，据说现在陶邑的侈靡之所里，其倡优、舞技无不吹竽鼓瑟，也不乏弹琴击筑，斗鸡走狗，六博蹋鞠者，只为博得士大夫和国人一乐。
每逢赛车、赛马、角抵，还有初具雏形的蹴鞠联赛举行的日子，附近街巷常常挤得车彀击，人肩摩，赛场观众席上连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨。开设产业的商贾如子贡等人都“甚富而实，家殷人足，志高气扬”。
子贡在描述了这些盛况后写道：“司寇若是得空，大可来陶丘一观，一面巡视下吾等的业绩，另一面也能让曹伯与有荣焉，日后在陶丘行事和货殖也可以得到些许便利，此乃不情之请，端木赐再拜言。”
曹伯的邀请，子贡的谏言无恤不能不考虑。陶邑是天下之中，商贾云集的地方，在无恤的战略里地位十分重要。除却消息来源外，那儿还是三邑的纸张、瓷器，还有其余特产销售的终端，也是购入稀缺原材料的大市肆，可以说扼着无恤势力的经济命脉。
当然，若仅仅如此，他也不至于在鲁国局面微妙的情况下贸然离开。
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