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二月末，齐国临淄。
因为觉得自己的盐策已经回敬了赵氏一刀，齐侯近来心情不错，不仅重新开始打理政务，一些祭祀也积极参与，想要挽回自己过去数月里怠政的形象。
在齐国，仲春二月的吉日是甲乙，于五行属木。于是按照规矩，齐侯居住在东向明堂的正室，乘坐有莺铃的车子，车前驾着青色的高马，车上插着绘有青龙的旗子，穿着青色的春服，佩戴着青色的饰玉，使用的器物纹理粗疏而通达。他吃的也不再是日双鸡，而是麦饭与羊羹。
这个月接近尾声的时候，燕子飞来，在齐国临淄的屋檐下四处筑巢。在有司通报燕子来到的那天，齐侯让人用牛羊永三牲祭祀“高谋之神”，祭祀时他亲自前往，因为丧子多年而闷闷不乐的燕姬、身份卑微却生了公子荼而备受宠爱的芮姬等夫人陪同。
齐侯前几个月的荒唐还是有成果的，宫中两位缤妃有了身孕，他在高谋神前，为怀孕的缤妃举行典礼，给她们戴上弓套，授予她们弓箭，祈求高谋神保佑生男。
除了早死的嫡长子，还有抱在怀中宠爱不已的小儿子荼外，在齐侯看来，其余儿子都一个样。被俘走一个阳生，再生一个就是了，用齐国的核心利益去交换？他可有些不情愿。
正当齐侯逗弄爱子的时候，新登卿位的鲍牧却步履匆匆地走了过来。
他是鲍国之子，在四卿里资历最浅，然而年龄最大，足足五十余岁。虽然刚刚成为家主和卿，但因为在大夫位置上做过许多年，所以齐侯也放心将政事交予他辅佐，纵然不如鲍国，却比高张要强。
望着粉嫩可爱，伸手想要揪他长胡子的公子荼，鲍牧勉强露出了一丝笑容，随后才在齐侯耳边轻声说道：“君上，大事不好了！”
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