因为年纪大了容易糊涂，所以孔子的脑子里，许多东西时有时无，可这个时候，他终于记起那日在叶县庐中，赵无恤对他说过的话了。
“在无恤看来，天行有常，不为尧存，不为桀亡。应之以治则吉，应之以乱则凶！”
赵无恤说，并不是因为出现了凤鸟、河图等吉兆，天下才太平，而是因为人的努力让世间变得更好，从而才有了治世，一些寻常的东西，才被视为吉兆。
他直言，孔子壮年时，是极其相信人事的，到了晚年，却寄希望于天命起来，这是走了歧路。
“老朽其实早看明白了，想要复兴周礼，回归三代之治，找回昔日人人相善，秩序有常的美好，是不可能了……人心，不古，形势，不许。而有雄心的诸侯，终究会嫌老朽的法子慢，不现实，他希望用自己的办法，来开辟一个新的时代，对外宣称天命在己，实则只相信人的力量。”
久久之后，孔子叹了口气，这个倔强的老人，终于在某方面认了输：“虽然无法认同他的一些做法，但这种对于人本的坚持，慎始善终的态度，我不如赵子泰。”
如此想来，再低头看去，麟兽身上的虚假光辉，也就消散殆尽了，只是一头臭烘烘吓得半死的野兽而已。
孔子放开了麟，对冉求道：
“没错，天行有常，不为尧存，不为桀亡。从来就不曾有什么救世明王，也不曾有预先的征兆，只是老朽的一厢情愿罢了。放了它罢，这并不是吉兆，也不是什么不祥，只是一头可怜的畜生……”
&：此处的麟，并非神话里的麒麟，而是一种很像鹿的动物，作者曾经在甘肃省博物馆见到过化石，或许孔子见到的麟，是这种动物遗存下来的一头吧。
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