曹伯抚着唇上的短须，打着哈哈说道：“正所谓鸡司夜，狸捕鼠，国君和下臣各有其职，寡人只是垂坐朝堂，狩猎祭祀而已，市肆之事一概不过问，都是交给司城、褚师去管的。今日本欲与子泰说说秋狩之趣，谁知你却要和我谈这俗事，孤虽为国君，却也不好去干涉，子泰还是去找司城罢。”
赵无恤心里暗道子贡打听的不差，这曹君果然收了齐、郑商人的贿赂，便笑道：“若是外臣说，此事关系到曹国的府库充盈；事关秋猎冬狩时的车骑数量；事关弓矢之强，狄犬之速，烹饪嘉柔之美，曹伯还不关心么？”
曹伯阳十分不解：“子泰这是何意，可否细说？”
无恤却一笑之后，让身后站立的子贡作答。
子贡恭敬地行礼道：“曹伯，赐两月前经过戎关时，注意到曹国关税只有百分之二。而游览陶市时，又见市肆遍布，商贾云集，胜过新绛、濮阳、临淄，但市掾官收取的市税却极少，仅有百分之五，相比晋、宋、卫各收十分之一的关市之税，简直是仁义之至。难怪商贾们对曹伯交相称赞，也乐意到陶邑来货殖，只是不知道，市税收入府库后，还能剩余多少？”
“这……”
子贡这番话看似吹捧，却直接点到了曹伯的要害处。
他偏头看着被朝阳染红的济水，记起自己的父亲病危时，曾拉着他在这里数木舟的往来数量。
曹靖公的遗言犹在耳旁：“阳，只要济水有商贾的船只航行，曹国的府库就不会空虚！”
虽然管夷吾曾主张：“关讥而不征,市廛而不税。”但各国诸侯卿大夫很难忍住对过境的肥羊下手，在之后的百余年里纷纷增加了关税市税，若不是碍于那些商贾个个都有攀附的背景，早就直接派兵劫掠了。
但曹国历代国君虽然不堪，却一直死守着一条规矩世代不变：关税市税一定要比邻国低，后世子孙不得妄自增加。
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