宋楚楚最后选了作画和女红。
手中拿着画笔，她指尖轻颤，轻叹一声——其实她最习惯、喜爱的，还是鞭子。
每日，她都依照袁总管的安排学习礼仪、绣活与作画。
杏儿尚在柴房罚跪，她也不敢马虎，一板一眼地认真练习，生怕一个闪失，又惹湘阳王动怒。
三日后，杏儿终于回到怡然轩。宋楚楚见她一进门，喜色瞬时浮上眉梢。
湘阳王公务繁忙，已有七天未曾传她侍寝。
宋楚楚倒不怎么在意王爷的冷落，反而放松了不少。怡然轩清幽雅致，膳房每日送来的饭菜甜点既清淡又精緻。日子虽单调，却也无惊无险。她白日里学习，间时吃吃喝喝，竟也渐渐过出了几分乐不思蜀的模样。
阿兰见她心情渐和，便开始慢慢与她说起王府的旧事。
「王妃在三年前病逝后，王爷一直未再纳正室。」阿兰一边帮她理妆，一边说道，「后院便只有萧娘子与江娘子两位姬妾。」
宋楚楚一怔，没想到那位冷厉矜贵的湘阳王，竟比那些平民官宦还要清寡自持。
阿兰压低了声音，道：「两年前，萧娘子给江娘子下毒，被人揭发。幸亏江娘子中毒不深，才捡回一条命。王爷震怒，将萧氏贬为军妓，从此不再提起。」
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