周青远在芳姨娘那用过晚饭，本来要歇在芳姨娘屋里，秦姨娘身边的丫鬟好巧不巧这个节骨眼上来传话，说有关府里年节的事，要和他商量。
年节送礼关乎人情世故，对此周青远很重视，想也没想，就披上衣服离开。
芳姨娘与秦姨娘素来不合，眼睁睁看着男人被叫走，气得当场啐了一口。
“呸，拿着鸡毛当令箭，也不看自己的身份，做着姨娘还肖想府里中馈，白日做梦。”
周青远裹挟着一身寒气，到秦姨娘屋里，秦姨娘体贴，早早备着汤婆子，给他驱寒。
“妾无意打搅老爷歇息，只是府里公账上的银子，难以开交年节的用度，如今账上只有二十五两，光是打点下人，就用得七七八八，府里如何过节？还请老爷拿个主意。”
被家务事磋磨了将近一个月，因常常起早贪黑，秦姨娘的眼睛红血丝难消，周青远瞧着她的脸色，心下暗惊。
最近他被迫接触后宅的事，多少知道府里账上的数目确实寒碜。
从秦姨娘口中得知，公账只有二十五两银子，才要坐下去的身子，顿时站了起来。
“二十五两？只有这点？”周青远不可思议地紧了紧拳头，不说下人的月钱，还有府上要送人情客礼的事，只有这点钱怎么成？
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