##第6章：巴楚红海的野生蘑菇
离开库车後，两人的行程向南深入，驶入了塔里木盆地西北缘的巴楚县。这里拥有世界上面积最大、保存最完整的原始胡杨林，而分布在塔里木河畔的红海景区，则在万顷黄沙与枯木之中，奇迹般地孕育了一片碧波荡漾的水乡泽国与原始胡杨秘境。
车子在蜿蜒的土路上行驶，两旁是高大挺拔、姿态万千的千年胡杨。它们有的像苍龙出海，有的像老者凝望，粗壮的树干上布满了岁月的刻痕，金黄色的叶片在秋风中沙沙作响。
「沈老师，今天带您去见识一下我们塔里木盆地最奢侈、也最难寻的美味——野生胡杨菇。」阿力木将越野车停在了一片潮湿的胡杨林边，递给沈清秋一双高筒雨靴和一把小巧的采集铲，「胡杨菇只生长在已经腐朽死去的胡杨木根部，而且必须是在经历过春夏季的洪水浸泡、秋季气温骤降後才会破土而出。能不能找到，全凭运气。」
「听说这种蘑菇鲜美无比，连当地人都把它当成山珍中的极品？」沈清秋一边麻利地换上雨靴，一边兴致勃勃地问道。
「没错。它的生长期极短，肉质肥厚，带有一种独特的木香与浓郁的鲜味。今天要是运气好，晚上我们就能用它来炖一锅羊肉汤。」阿力木笑了笑，率先走进了茂密的林间阴影中。
林间的地面因为靠近河道而显得有些泥泞。枯枝败叶散发出腐殖质的原始气息，阳光透过密密麻麻的胡杨枝叶，在地表洒下碎金般的斑驳光影。沈清秋紧跟在阿力木身後，全神贯注地搜寻着地面。两人一边走一边低声交谈，从江南的水乡饮食聊到西域的风物地理，彷佛有说不完的话题。
「沈老师，你看那里。」阿力木突然停下脚步，转身向她招了招手，语气中带着一丝兴奋。
沈清秋快步走过去，顺着他手指的方向望去。在一株巨大的、已经倒伏在地、半埋於泥土中的千年胡杨枯木根部，几朵伞盖硕大、呈灰褐色、边缘微卷的野生蘑菇正安静地生长在那里。它们沾满了湿润的黑土，却散发出一种令人垂涎欲滴的天然菌香。
「真的是胡杨菇！」沈清秋惊喜地低呼出声，蹲下身子，小心翼翼地用小铲子将周围的泥土刨开。
「小心点，别弄断了它的根蒂，这可是上品。」阿力木也跟着蹲了下来，大掌自然而然地覆在她的手背上，引导着她避开那些脆弱的菌丝。
两人的手掌紧紧贴在一起，阿力木掌心的老茧带来清晰的触感，沈清秋的手指微微一颤，抬起头时，正好撞入了他那双深邃如墨的眼眸中。空气彷佛在这一刻凝固了，周围胡杨叶的沙沙声渐渐远去，只有彼此的呼吸声清晰可闻。阿力木的目光落在她略带红晕的脸颊上，喉结微微滚动了一下，眼神中翻涌着一种压抑许久的深情与克制。
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