「三日起算。十二日，人吃，伤号多分，壮丁减半口未松——去五日。」笔尖停了停，「这一趟驳回的粮，三份分过，队伍这一份，折四日半。今夜余粮——二日半。」
「愈算愈薄。」老寨主的烟锅磕在石上，火星溅了一地。
「数薄，路活。」师爷把帐本推正，「先前那三日，是掏谁家的底，掏一回，薄一回。这二日半，是水上漂回来的。盐，再算给你们听：旧底七日，省着吃，去四日；驳回来的，三日份。拢共，还剩六日上下。盐这一程，接上了。可卡上的人放了话——下一趟，没这回便宜。」
——寨里的信，是随回山的驮队到的。
凤丫换盐的新法子，头一回走，成了一半：笋乾、灵芝这趟没再过河口那道卡，随山货走三都的道脱了手，换回的盐，就在驳上山的那三日份里头；折掉的一半，折在江卡的火把底下。她听完，先问伤号，再问货，最後才问盐：「法子是对的。水浅，船慢，慢慢趟，总趟得深。」三保他娘，如今安顿在寨里织房，跟几个没了男人的妇人一道纺线，月月有她一份定的口粮——不是周济，是她自己挣的。酒坛，她照旧擦，封泥一指没动。那块回纹锦织到了尾，纹路一圈一圈往里收，收到中心，只剩小小一团，像收住的一口气。
随信上山的，还有一件油布短褂——就是被冯琚一刀劈裂的那件。凤丫拆了血污，顺着裂口密密缝了，针脚细得像没裂过，晒乾了，带着淡淡的皂角香。捎褂子的後生说：「主母讲，山外的路冷，他下山谈事，穿这件。」
第十二日，药婆收针验伤。让他抬臂，抬过肩平线；让他拄刀下坡又上坡，半里山路走完，烙口乾乾爽爽，没渗一滴血。她这才点头，话还是硬的：「月，还差几日才满。准你走山路，十日之内，不许动手，不许落水。犯一条，这条臂，我就当没治过。」
韦银豹穿上那件补好的短褂，裂口的针脚贴着左肩，像一道收了口的旧帐。师爷那页条陈，他折好，揣进怀里，压在两条锦上头。
「三都，我自己去。」他说，「分账，号令，再添一条——卡上扣着的人。三条，一条一条，当面锣对锣，鼓对鼓。」
洞口风大。他抬起左臂，把碗端平，敬了一圈，酒面一丝不晃。
「这条路，」他说，「头一趟淌过去了。往後，就淌熟它。」
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