沈循笑道，“多谢父亲关心，昨夜做了一场梦，碍不着事情。”
李氏让她一起吃早饭，等早膳摆来了，又让旁边的小郎也坐下，“贞哥儿，你也坐下便是。咱家哪儿有那些个规矩。”
贞哥儿穿着青sE衣衫，头上也只简单束发，cHa了一根珍珠簪子。听罢，他乖巧坐下，坐在循娘斜对面，趁着李氏不注意，抬头对循娘抿嘴一笑，眼睛一转，头又乖顺地低下去，刚好那珍珠簪子露在循娘眼前。
沈循心中一动。
她三岁时还口不能言，反应极慢，母父担心她心智残缺，从人伢子手里买来个童养夫，起名怀贞，随李氏姓。日常唤他贞哥儿，是盼他贞静持重、谨言慎行的意思。之后等循娘变正常，贞哥儿的身份自是做不了正夫。但李氏等人和贞哥儿已经有了感情，于是沈母定下来让他做循娘的小侍。
两人自小相识，有青梅竹马之情，幼时常凑在一起玩儿。循娘乖巧老实，不似寻常娘子强势，私下反而被贞哥儿压着。贞哥儿聪灵俊秀，自小就知循娘是自己未来妻主，一颗心早就给了那个冤家。私下嬉闹间，循娘唤贞哥儿“珍珍”，只把他当至珍至宝。
前段时日她接手一部分家里生意，手里有了闲钱，请渔郎开了蚌珠，专门寻了这一颗上好珍珠，又请苏州城内的匠人专门做了这一个珍珠簪，其中银线缠绕旋转，JiNg巧零落不谈，只其中心意就让贞哥儿心动。于是两人瞒着李氏私下初试了yuNyU情。
李氏这时和循娘说，“家里的生意你接手的怎么样了。”循娘把自己这几日做的事情一一告诉父亲。李氏又说，“你能守住家里还剩的财产我心下就能安定了。只是你一直这样闲着也不是回事儿，nV儿家要心怀大志，等你有了事儿g，再找一个贤惠正夫，我也算对得起你母亲了。”
说着，想到亡妻，李氏眼眶一红，心里又难受起来。旁边贞哥儿早关注着李氏情况，见状早早从旁边侍儿手中接过东西，伺候李氏。
循娘嘴笨，也不知怎么劝父亲，看贞哥儿伺候得好，她心下感激。
李氏屏退屋内众人，只留循娘，说，“前段时日，我拿了几百两银子走门路，帮你谋了个的候补缺。只是在苏州府属下一富县，这几天你得收拾东西带几个随从过去赴任。只是，你到了需好好做事，和上司同侪处好关系。”
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