常三娘子不知怎么话锋一转，忽而提起她当初来到沈府上的事。
原来她曾是名厨后人，家里到她这一代只有她一个姑娘。
常三娘子的父亲疼爱女儿，便违背了传男不传女的规矩，将菜谱和手艺私下里传给了她，孰料却惹来义兄的嫉妒。那人本是常父收养的孤儿，见没能得到真传，便毒死常三娘子的丈夫，并栽赃于她，说她因红杏出墙谋害亲夫。
当地官吏昏庸无能，未经细审就要将她下狱问斩。
案件呈交三法司复审时，正好交到了当时在刑部任职的沈廷炤眼前。
当时怀庆太子尚未身亡，他也没有到如今的地位。按例来说，依他这样的人才本应该在翰林院步步升迁，他却因熟悉律法，早早被拔擢为刑部郎中。
后来的事情便一目了然，沈廷炤为常三娘子洗刷了冤屈，她因这场牢狱之灾早已家破人亡，无处可去，便自甘到沈府做一个厨娘报恩。
像她一样为报恩留在沈廷炤手下做事的人并不在少数。
李姑姑如此，就连旁边沉默不语的胡嬷嬷据说也是如此。她们曾经都是苦命人，因这一份救命之恩，便掏心掏肺地为沈廷炤考虑。
说到最后，常三娘子忍不住拭泪道：“唉，本来还想明年府里总算要迎来一桩喜事，没想到我们大人到底是没有这个福气。”
陆幼宁微微一怔，心里泛上说不清道不明的滋味。
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