为增加玉的观赏性和艺术性，玉雕师常用玉皮的颜色作为巧色来点缀玉器，相当美观。早在秦汉已有，后慢慢盛行，留皮玉器恰到好处已相当美观。清乾隆帝生性嗜玉，用玉皮做巧色制玉更加盛行，但到清乾隆年间才专尚玉皮，留皮之作已达登峰造极，用玉皮巧色仿出土古玉的土斑和色沁，用玉皮巧色仿有宝浆的传世古，清乾隆年间仿古水平空前绝后。

对目前的大众而言，和田玉的皮色比玉质更具吸引力，玉皮成为选择的重要标准之一。一般来讲，润度很高的和田玉如果有俏色，那一定有薄薄的一层“水锈”。“水锈”自然鲜亮透光，仿佛镶嵌在玉中的美色。

玉石业内专家告诫：润度很高、杂质很少的和田玉，要想给其上假色是十分困难的，也没有上假色的必要。润度低、杂质多的玉石上假色是很容易的。挑选有玉皮的和田玉时，玉皮越薄玉质越纯，如果玉皮厚玉质就差。这就给造假者提供了可乘之机，因为玉皮厚可以给玉石上假色进行欺骗。

玉皮是和田玉的美丽外衣，专家认为形成玉皮有两种可能：一种玉皮原生的，从内部结构可以认定；一种玉皮是次生的，是玉质差由外部条件造成的。有原生玉皮的和田玉，内外结构是一致的，是十分容易辨认的；而次生的和田玉，内外结构是有变化的，有时是难以辨认的。因而就有了业内人士所称的赌玉之说。

有专家认为：次生的玉皮是因为杂志造成的，经过漫长的地质变化，不同的矿质侵入玉石就形成了有不同表面颜色的玉石。其中的区别是侵得浅还是侵得深而已。人们常见的厚皮玉石次生的，也就是这种皮的玉，是在玉质不好的情况下被侵入了不同的水质而形成的。比如黑皮是在死水的地质变迁中产生的，红皮是在有机物水中的地址变迁中产生的。