作为玉石食物链的顶端,和田地区的砂石场往往都成为了变相的采玉。经过非常复杂以及严格的审查,缴纳不菲的费用后,这些砂石场才被允许建在古老河床之上。每天向下挖掘几米之后,砂石场老板将会对石料进行第一次的拣选,而之后才会对外承包,直到切莱莱赫这个层级之后,没用的砂石料才被磨成细粉,卖给随便什么建筑商,而其每吨几十元的利润远远不能与玉石交易以及承包拣选权相比。“本子上我们的主业是加工砂石料,但谁也知道会拣出玉来,所以这是一项副业,当然无可否认这项副业最赚钱……”一位希望匿名的砂石场老板整理着自己采玉的正当逻辑。

即便找到玉的几率是如此地小,切莱莱赫仍然愿意呆在这里,因为她时常还是能凭借着自己的眼睛从砂石堆中找到小粒的玉,而如果这些玉形态够完美,又或带有红或黄的花纹,她便可以将这些玉立即变现,卖给无时不刻都守候在附近的玉石贩子,换取几十元或上百元的收入,而这意味着她整个月的“门票”和食物都有了着落。采玉食物链的顶端与末端在这里奇怪地共生着。

人们估算,每年依靠玉石为生的和田人超过10万,他们中有一些确是因为贫穷而挖玉求生,还有很多却完全是出于对一夜暴富的渴望。有人开玩笑说,在和田地区,一夜暴富的故事比土里的玉石还要多。因为到处都流传着某人某日挖出了多么大块美玉的消息,而往往这个人就因此发了横财,过上了幸福的生活。这使得这里的人们更为疯狂地去寻找,希望自己也有朝一日能够成为传说。

最近的一个谈资是去年在河滩里挖出的那块80公斤带皮羊脂玉料,最终在北京以3000万元成交。而很快,有人看到一夜暴富的玉主返回了河滩,这位千万富翁选择继续挖玉而不是回家养老。

在和田市郊的一个砖瓦厂,司机刘震非常懊悔地讲述着自己亲身经历的一件事。几个星期前,他驾驶一辆皮卡车出外送货,却在村口的土路上陷进了泥里,正巧一块大石卡住了他的轮胎,使他进退不得。他到处找人帮忙推车,废了九牛二虎之力终于推车碾过了那块大石,却听到车尾的欢呼声有些过于振奋。“我下车一看,一个巴郎子(小孩子)抱着那块石头高兴得快哭了,是一块青白玉。”刘震满脸失落,“一看那玉我差点哭了,那块至少能卖25万,我就这么压过去了……”在采玉界,人们往往笃信缘分。很多传说告诫人们,在一个地方挖上大半年也许一无所获,但不应该放弃,“你不挖,别人过来接着挖,一挖就出来三四块,瞬间成了富翁。”买提江说。这样的传闻更让挖玉者们欲罢不能,因为每次想要停止的时候,“总是希望再挖多一层,那就永远也停不下来了。你知道,希望总在下一铲土里。”买提江自己笑得很惬意,他不到一岁的儿子已经能够爬来爬去,这个孩子的名字叫努尔,维吾尔语里是光芒的意思。买提江说之所以起这个名字,是因为在挖到那块40万元的玉时,他真的看到了光。

悲惨的故事和暴富的故事一样多

没人在乎需要挖掘多少吨土方才能从中找到一粒和田玉,在这里,只要有可能,即便是把整个山头都削平也有人在所不惜。人们只看到身边一个个暴富的身影,而选择性的避开更多因采玉而倾家荡产的悲剧。当加满了柴油的挖掘机们怪兽般冲进河床深处时,除非弹尽粮绝,否则它们是不会停下的。

当奥运奖牌将使用和田玉为原料的消息使玉石热潮攀上顶峰时,在和田市玉龙喀什河河道中进行采玉作业的挖掘机达到了顶峰,八千余辆。这甚至引起了国外军方的注意,观看卫星照片根本无法理解这些绵延几十公里的工程场面意味着什么。不仅如此,全国各大重型机械集团的老总也不清楚为何自己的产品在和田如此畅销。几年来和田地区重型机械的销售量一直居全国榜首,几乎所有厂家的领导班子都慕名到这里来考察调研。

玉石所激起的欲望之可怕在外界是难以想象的。在玉龙喀什河的一次开采活动中,两个挖玉人同时看到了挖掘车抓斗中的一块带皮白玉,两人不顾一切扑过去抢,却忘记了脚下被挖掘机刨出的深坑,一人当场摔死,另一人受伤。如此这般的惨剧并不罕见,暴富的诱惑让人们对这些惨剧习以为常,更多的人加入到淘玉的浪潮中来。