在宦途得到制度性保障的背景下，贵游子弟不学无术，游手好闲。谚语称：登车不摔跤，可当著作郎；口齿稍伶俐，可为秘书郎。
贵游子弟，多无学术，至于谚云：“上车不落则著作，体中何如则秘书。”--《颜氏家训》
南朝不事兵戈，腐朽孱弱，乃至“认马作虎”，贻笑天下。
建康令王复，性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶6梁6梁即上下跳跃，莫不震慑，乃谓人曰：“正是虎，何故名为马乎？”其风俗至此。--《颜氏家训》
至于士大夫阶层，别说骑马，连马车都无法乘坐，只能乘坐相对平缓的牛车。周弘正乘“果下马”出行，竟被视作“放达”。
周弘正为宣城王所爱，给1果下马，常服御之，举朝以为放达。--《颜氏家训》
按张华《博物志》记载，果下马“高3尺”，折合今7十厘米，比狗大不了多少。
果下马，高3尺，乘之可于果树下行，故谓之果下。见《博物志》、《魏都赋》。--裴松之
由于“世俗功名”是士族子弟与生俱来的特权，因此他们又开始追求长生不老——5石散、房中术1类的邪魔歪道遂大规模流行，进1步加剧了统治阶层的糜烂气息。
5石散也作寒食散即重金属致幻剂，兼有春药之作用，服食之后“神明开朗，体力转强”。
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