至于荀攸从长安入蜀，为何没有走汉中，而是南下荆州绕远路，是因为刘焉父子割据益州之后，遣张鲁“住汉中，断绝谷阁，杀害汉使”，因此长安方面无法经由汉中入川。
刘焉遣张鲁为督义司马，住汉中，断绝谷阁，杀害汉使。--《蜀书刘焉传》
李傕最初派遣扈瑁入汉中，而扈瑁之后不见记载，很可能便是被张鲁阻挠。因此荀攸入蜀，只能东走武关，绕道折返。
会长安拜颍川扈瑁为刺史，入汉中。--《英雄记》
可惜人算不如天算，荀攸出武关之后194，益州的局势已经稳定。翌年195关中诸将又因乏粮而自相混战，因此荀攸进退失据，被迫驻足荆州，观望时变。
诸将争权，遂杀樊稠，并其众。郭汜与李傕转相疑，战斗长安中。--《魏书董卓传》
从时代背景推断，荀攸进入荆州南阳之后，很可能还依附过刘表或张绣。只是《荀攸传》对此语焉不详，因此难于定论。
直至建安元年196曹操挟天子迁都许县，荀攸仍在“观变蜀汉”，不肯接受征召，可见他仍未放弃入川割据的念头。
太祖迎天子都许，遗荀攸书曰：“方今天下大乱，智士劳心之时也，而顾观变蜀汉，不已久乎！”--《魏书荀攸传》
曹操“素闻攸名”，遂致信荀攸，晓之以情，动之以理，又以汉帝名义招诱，经过1番艰难运作，终于成功征辟荀攸入朝。
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