西汉时，执金吾的属官有属官有中垒、寺互、武库、都船4令丞见《百官公卿表》，每个分支机构又各有所辖。
到了东汉，执金吾的属官只剩下丞1人、缇骑2百人、武库令1人见《续汉书百官志》。除了每月例行公事地3次“绕行宫外”，执金吾基本沦为1个看守兵器库房的清贵闲差。
执金吾地位的下降，始自西汉武帝，当时被强化了职权的城门校尉，以及被增设的西汉8校尉至东汉并省为5校，基本涵盖了执金吾的职能范围。
城门校尉“掌京师城门”，也领缇骑，在武帝时又“增屯兵”，与执金吾“徼循京师”的职能高度相似。
城门校尉掌京师城门屯兵，有司马、十2城门候。--《汉书百官公卿表》
城门校尉，高帝置，从缇骑百2十人，武帝始增屯兵。--《要略》
8校尉则是武帝时增设。它们分别为掌管宣曲宫的长水校尉、掌管上林苑的步兵校尉、掌管池阳宫的胡骑校尉。
另有中垒校尉“掌北军垒门之内”，屯骑校尉“掌骑士”、越骑校尉“掌越骑”、射声校尉“掌待诏射声士”、虎贲校尉“掌轻车”。
从职能描述上看，8校尉虽然在名义上属于北军，实际的执勤地点却集中在长安附近的皇家行宫或园林，核心还是服务于君主个人，而非护卫京师。
西汉8校尉的首脑是“中垒校尉”。如前所述，中垒系统本身是执金吾的属官，后来被分割出来独立领军，大大削弱了执金吾的权势。
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