刘表道不相越，而欲卧收天运。--《后汉书刘表传》
刘表“保境自守”的原因有2：
其1是刘表个人的谨慎与狡诈。即其本人确实有“鼠首两端”的观望特性。
其2是荆州士族对北伐的抵触。土著豪强更倾向归顺曹魏，从而攫取更大的政治利益。除刘备等少数将领，大多数荆州豪强对北伐均不热衷。
1刘表的谨慎与狡黠
刘表出身兖州山阳，本是汉室疏宗。其出镇荆州，是因为袁术盘踞南阳荆州北大门，孙坚又杀荆州刺史王叡、南阳太守张咨，导致江汉倾覆。
初平元年，长沙太守孙坚杀荆州刺史王叡，诏书以刘表为荆州刺史。--《后汉书刘表传》
换言之，刘表割据荆州，实际是东汉朝廷“死马权当活马医”的错进错出。
因此其上任之始，亦不免坎坷。
刘表之初为荆州也，江南宗贼盛，袁术屯鲁阳，尽有南阳之众。吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，各阻兵作乱。表初到，单马入宜城。--《战略》
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