由此可知，刘表父子不仅被幕府中的流寓士人抛弃，同时也被山野中的流寓士人抛弃。属于典型的孤家寡人。
在此背景下，刘琮的生死存亡，便全系于荆州士族之手。既然蔡瑁说要投降，那刘琮自然没有转圜的余地，只好随波逐流，苟全性命。
刘表父子在荆州的统治，实际陷入1个死循环。
因为刘表本人“不以武力见长”，最初又以“单马入宜城”的落魄姿态入主荆州，因此他不得不依靠荆州大族，维护自己的统治。
袁术阻兵屯鲁阳，刘表不能得至，乃单马入宜城。--《后汉书刘表传》
在政权稳定之后，刘表由于缺乏制衡豪强的军事力量，便不能像刘焉、孙策、公孙度那样“诛戮名豪、威行邻国”。
孙策转斗千里，尽有江南之地，诛其名豪，威行邻国。--《傅子》
刘焉欲立威刑以自尊大，乃托以佗事，杀益州中豪强十余人。--《后汉书刘焉传》
辽东郡中名豪大姓田韶等宿遇无恩，公孙度皆以法诛，所夷灭百馀家，郡中震栗。--《魏书公孙度传》
刘焉有东州集团，孙策有淮泗集团，公孙度本身就是幽州出身，有“著籍本地”的优势，因此可以与本地豪族分庭抗礼。但刘表则绝无可能做到。
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