在进行完祭神仪式之后，明朝的孩子们便可以早领取压岁钱了。这压岁钱最早可以追溯到汉魏时期，不过当时给孩子的是上面刻有“万岁千秋”，“去殃除凶”字样的类似钱币的饰物。
而到了明朝的时候，这就变成真真正正的钱了，给孩子压岁钱的用意是让他们在新的1年里能够免受邪崇的祸害，因此也被叫做“压崇钱”，当时这些铜钱大多用红线串在1起。
在完成了这些仪式之后，除夕夜的重头戏才真正登场，明朝的百姓们会在除夕的夜晚和家人共进团圆饭，然后1起守岁，等待新年的到来。
在守岁之前，明朝的百姓会在除夕的夜晚和家人们1起吃1个团圆饭，和现在的年夜饭相同，这顿饭也是在条件允许的情况下尽可能丰盛的，而且人们还会食用1些特定的食物。其中主食1般为年糕和饺子，菜肴则是鱼、肉、鸡等为主，其中鱼要做而不食，以此来象征年年有余。
在年夜饭之后，守岁便正式开始了。相对于之前的朝代，明朝百姓守岁有1个最大的特点，就是要在庭院里点燃篝火，这个篝火1般是用柴火和秸秆堆积起来的，也被人们称为旺火，这个火烧的越旺，就说明这户人家在新的1年里运势越好。
而在石城堡中的人家因为地方有限，没有办法点燃大型的篝火，人们就会在将松柏和杂柴放在盆里点燃，因此也被称作烧松盆。
在点燃旺火之后，人们便开始投入到多种多样的娱乐活动中，来度过这个漫漫长夜了。他们会点燃明亮的灯火，然后1边吃着食物，1边进行1些小游戏。其中比较受欢迎的有打纸牌，推牌9等等，而小朋友们也会进行老鹰抓小鸡，骑竹马等游戏，通宵达旦，热闹非常。
而和现在不同的是，人们并不会在除夕晚上燃放爆竹，爆竹是要在新年到来之后才能燃放的，因此才会有“爆竹声中1岁除”这样的说法。
在守岁的最后阶段，人们也会停下所有的娱乐活动，开始安静等待新年的到来，这体现了人们对于新年的殷殷期盼。
和严肃的春节比起来，除夕的活动显然更加活泼可爱，这也是其地位逐渐赶上甚至超过春节的根本原因。
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