根据《往生要集》的描述，地狱位于阳间地下一千由旬的地方，一由旬约四十日里，一日里约四公里，纵横一万由旬。正如“八大地狱”所说的那样，地狱又分为八层，越是往下，受到的折磨就越厉害。落到第一层“等活地狱”的罪人，互怀害心，它们会用铁爪撕裂对方，一直搏斗到只剩下骨头。这一层地狱有七处折磨亡者的地方：
一、屎泥处：充满热粪尿的地狱，里面有虫子，会啃食亡者，吃尽皮肉。
二、刀轮处：高高的铁壁里全是猛火，身体一碰就会化为灰烬。
三、能热处：将罪人装进铁瓶里，像炒豆子一样加热。
四、多苦处：用绳子将罪人绑起来，用杖打，再从险峻的山上推下去。
五、暗冥处：刮着大风的地狱。
六、不喜处：火焰昼夜燃烧，被口吐火焰的鸟和犬吃掉。
七、极苦处：全身被铁棒插过。
位于这一层地狱下面的是黑绳地狱，罪人身体被黑绳捆绑，狱卒用带火的
锯按绳子的捆痕锯开罪人的身体。
众合地狱：亡者进入众合地狱后，会继续受到折磨。狱卒将罪人赶进山中后，两两相对的大山会自然相合，挤压碾碎罪人的身体骨肉。还有一片叫“刀叶林”的树林，每棵树上都站有美女，她们会悄悄对亡者说：“正是因为思念你，我才来到这里。快到我这里来，抱我一下。”亡者一旦动了心，爬到树上，树叶就会变成刀，将亡者的身体割裂。
叫唤地狱：亡者被放进大锅中煮无数次，身上会生出蛆，啃噬亡者的皮、肉和骨髓。
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