“塞人乃西方强国，已会冶炼铁器，拥有大弓利箭，擅长骑马，能射两百步，有引弓之卒数万。他们骁勇好战，年轻人作战时要饮下所杀第一个人的血，还要把敌人头颅用来作饮器。制作时，将首级眉毛以下的部分锯去，把剩下的部分刮去皮肉，包上牛皮，里面还要镀上金，再把它当做杯子来用。至于头皮，则制成手巾，拥有人头皮手巾越多，就被认为越英勇。”
将塞人的可怕习俗描述了一通后，柳下越苦笑不已：“臣差一点，也被做成了饮器和人皮头巾了。”
好在他在西域行走多年，已经学会了一些塞人的词汇，又献上塞人钟爱的丝绸作为礼物，才得以不死，被拘押在塞王身边，作为奴隶。这之后，柳下越跟着这些骑马的伊塞顿骑手东奔西跑，他们恰巧将柳下越带到了他的目的地，塞人各部聚集的一个盆地，大宛……
至此，柳下越已经离开中原整整三年，在这里，柳下越见到了他梦寐以求的汗血宝马，但他此时已沦为奴隶，随从也离散殆尽，无从购买名马回归中原了……
又在大宛被拘押半年后，恰逢这一任塞王病死，伊塞顿各部大乱，大宛爆发了奴隶的暴动，柳下越才终于找到机会出逃。因为害怕被追捕，他不敢往东，只能先向西南行，不偏不倚，就进入了一处名叫“巴克特里亚”的地域，后来他才知道，这里又被称之为“大夏”，是波斯帝国的一个边疆郡……
“大夏，距离雍都万里之遥，其地方千里，居民多为塞种，被波斯人统治。波斯人与塞人等行国部落不同，倒是与中原颇为相似，定居一处耕种田地，种植稻子和麦子，许多地方还出产葡萄酒。”
“波斯的贵人很喜欢东方的丝绸，却又无法与中原建立联络，只能通过沿途各邦国中转贸易，一匹在中原寻常的丝帛，在波斯可以卖到天价！”
“故而臣觉得，两国或许可以建立贸易，于是就想去拜访其王。臣便在大夏盘桓数月，学会了波斯话，又依靠从大宛出逃时偷来的一匹汗血马，换取了一身好衣物，置办了礼品，自称是来自东方丝国的使者，请求郡上的总督带我去波斯的都城，大夏总督是波斯王的亲族，对臣的话将信将疑，只是诧异于臣与胡人颇为不同的外貌，这才愿意为之引见，毕竟，他也曾经听说过东方丝国的传闻。”
“直到在大夏总督派人护送下继续西行，臣才知道波斯之大，远远超出我的想象。其国分为数十个郡，臣估量了一下，倘若把所有郡算到一起，只怕比整个中原的赵、秦、楚、燕、越各国加起来，还要大……”
“每个郡管辖的大小城镇有数百座，城中有集市，波斯人喜好商贾，用车船经商，通过通衢六道，可以跨越数千里运到另一个郡去。他们用银作钱币，钱币铸成波斯王容貌的样子，国王死去，就改换钱币。波斯还有文字，有诗书。”
抵达这里后，柳下越才第一次遇到了一个文明程度堪比中原，甚至在许多地方还要超过中原的庞大帝国，在波斯看到了的一切，都让他惊叹不已，同时也惊觉，原来山外还有山，中原，或许并不是这天地间唯一的中心。
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