过年当天一早，沈廷炤就进宫赴宴去了。
今年永平帝身体不好，只出来没一会儿就走了，后半程由七皇子代为坐镇。沈廷炤原本还想早早告退，却不得不留了下来。
没人在这看着，万一年轻的七皇子没能压住底下的成王，闹出什么事来，这个年也不用安生过了。
七皇子近来可谓备受瞩目。
他承永平帝之命主持翻修宫殿，年前看今年冬寒雪大，体恤底下干活的工匠，赐下许多厚袄棉衣，立时收到一大堆奏章的有心吹捧，夸他有昔日怀庆太子的仁德风范。今日宫宴上永平帝再来这一出，只怕年后上折子要他为立太子的人又要多上不少。
好在七皇子虽被人捧得高，却还不至于得意忘形，总算维持到宫宴散去。沈廷炤作为他的太傅，被留到了最后。
这对不寻常的师生跟往常一样闲聊了几句，七皇子不知想起什么，突然道：“……今日皇嫂也来了。”
沈廷炤一想，便知道他说的是先太子妃。
听说自怀庆太子死后，那位可怜的太子妃也跟着生了一场大病，还险些被永平帝下令给太子陪葬，若非群臣劝阻，这位尊贵的东宫遗孀只怕早就被封在了冰冷的地宫中。
三年多以来，先太子妃为了避祸整日不敢出门，只为太子服丧。如今孝期已过，哪怕她未必想进宫，也不得不来露个面，七皇子见到她不足为奇。
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