——2000年的中外宝玉交流史

      中国玉器是在相互交流中不断发展起来的，先是华夏诸族之间的交融。至公元前121年以后，随着汉朝打通通往西域的连接欧亚大陆的大通道，张骞出使西域，尤其是“丝绸之路”繁荣起来后，和田玉获得了大量开采，出现了中国玉器史上的第一次大规模的中外交流，中原玉器不断输往塞外，中亚、西亚的宝玉、琉璃以及黄金工艺不断输入中原，丰富中国玉文化，玉器成为中国文化外输的名片。

中国古代不仅贵玉贱石，而且还贵玉贱宝，这一点与世界上其它爱好宝石的国家有所不同，因而玉文化特别发达。世界上大多数国家是贵宝贱玉，因而宝石文化特别发达。早期中国玉文化，将一些玉宝石、半宝石归入玉的范畴，如琥珀、珍珠、玛瑙等，按国际宝石分类习惯，大多将其列入宝石类，而按中国传统分类法，将其归入玉石类。正如《说文解字》所云：“凡玉之属皆从玉”。

——600年前外不珠宝入主中国玉

明代海陆贸易发达，确保了玉宝行业的材料供应。明初航海家郑和七下西洋（2005年是郑和首次下西洋600周年），船队总是满载货物往返，主要以中国产手工艺品换取各地的土特产，输出的有丝绸、瓷器、中药等，输入的有奇货重宝及珍禽异兽，如珍珠、珊瑚、红宝石、绿宝石、绿柱石、香料、长颈鹿等。1520年成书的《西洋朝贡典录》多处论及“宝石”，说明明代从西洋带回的宝石，数量是很多的。江西、湖北、南京、北京等地帝王、贵族墓中均出土外来宝石，并与中国玉和谐共处。

——400年的翠玉史

      考古出土证实，翠玉在中国的传播大致是这样的，明末首先使用于云南西部地区，至清初，翡翠经云南、两广地区传入江南地区，由于江南是清代玉器的重要加工地，加上经济富裕，人文炽盛，翡翠在江南地区有较大的市场，并逐渐成为翡翠的生产中心，至清代中晚期，由于江南地方官吏、富商将上等缅甸翡翠器进贡，引起了朝廷的注意，缅甸翡翠成为京城上层人士的珍玩，一度供不应求，顶级缅甸翡翠源源不断输入中国，成为重要的玉器，一度超过和田玉器。丰富了中国玉宝库。