在中国，鱼为吉祥之物，也是珠宝坠饰中的一大主体。在神话故事中，鲤鱼被人们看作是吉祥、勇敢、善良、坚贞、长寿的象征。旧时常以“鱼龙变换”颂人高升。鲤鱼是所有鱼中最尊贵的鱼，原因就在于只有鲤鱼可以变换成龙，所以在雕刻图案中，常常有龙鱼出现。这表现出人们希望通过努力改换门庭，跻身于上流社会的思想。鲇鱼常采用素身雕法，强调须子的雕刻，是吉祥的喻意。
人们还用“登龙门”来比喻因得到有力者的援引而致显耀。在科举时代，参加会试获得进士功名的，也被称作为“登龙门”。鲤跃龙门，既是这个优美传说的形象表述，更寄托着祈盼飞跃高升、一朝交运的美好愿望。

玉雕鲤跃龙门，翡翠鲤跃龙门挂件寓意。因为鱼更多是权力和地位的象征，所以更适合主官或升学的男士佩戴。也有认为女人为水，水又为财，所以做生意的女人也非常适合拥有鱼类坠饰，以求连年有余，吉祥昌盛。