一整天下来，作为长子的他没有进一粒饭，喝过一口水，夜里哭灵时，眼眶干干的，仿佛无动于衷似的看着母亲和弟弟跪在灵前嚎啕大哭，一滴泪也没有。
这在隔日便成了呈堂的罪证。
听说他要尽数变卖家中的房屋田产，沈王氏疯了一样过来扑打他：“……你这是要害死我们孤儿寡母啊。”
待里正等人拦住她时，她向众人哭诉：“……他是个没心肝的，他爹死时，连泪都不掉一滴。这个不孝子，他爹还尸骨未寒啊。”
沈廷炤不能明白，他在葬礼上不哭与变卖家中田产有什么关系。
父亲因被人霸占田产而死，他们孤儿寡母，势单力薄，根本守不住家业，还不如趁早脱手，另寻他处安居。
他想不通，但却从沈王氏冷漠厌恶的眼神中明白了一件事。她和沈廷烨才是孤儿寡母，至于他，什么也不是。
从前有沈父在，他粗心惯了，仿佛从来察觉不到这家里隐约的裂痕。而他一死，一切如今终于再无遮掩，轰然间分崩离析。
再到后来，他要孤身上京为父伸冤，沈王氏哭哭啼啼，仿佛忘了当日痛骂他狼心狗肺的模样：“……你爹死了，家里就你一个男人，你若是走了，可让我和你弟弟怎么活。”
沈廷炤早已做好准备。
他转身把母亲和弟弟托付给信得过的同窗好友们，并留下大半家产，独自踏上了进京伸冤的路。至于沿途上的危机重重乃至各种失败的可能，他从未想过。
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